Phidias Danilo Escalona el creador del nombre SALSA

[Alejandro Quirarte Soto]

Phidias Danilo Escalona el creador del nombre SALSA

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Phidias Danilo Escalona, quien por muchos años ha sido llamado por familiares y amigos cariñosamente ”El Bigotón” o “El Loco Phidias”, nace en la popular Parroquia de La Pastora un 05 de Octubre del año 1933, según su Madre su nombre es en homenaje al escultor griego, quien se inicia en lo que fue su relación con la radio a la edad de 18 años, pero quizás no de una manera directa con el medio si no desde el área de mantenimiento, acompañando siempre a su Madre en sus labores, la cual a pesar de ser Enfermera de profesión, le ofrecieron el cargo de jefe de mantenimiento en la Empresa Radial Coraven y es ahí donde Phidias comenzó a codearse con los grandes de la radio, como el “mandadero” preferido de los locutores quienes luego serían la inspiración para su llegada al medio radial, locutores como René Estévez, Héctor Hernández Vera, Rubén Darío Villasmil, y quien para muchos fue el más influyente de todos los locutores el Sr. Pancho Pepe Croquer, quien le enseñó los secretos del mundo de la narración deportiva, pero debido a su temprana e inesperada pérdida debido a un accidente automovilístico, no logra ver a su pupilo y frustra de cierto modo la carrera de Phidias Escalona dentro del mundo de la narración deportiva, específicamente del béisbol.Pero nunca vio fronteras dentro de sus retos de vida y es así como al poco tiempo alcanzó un puesto como pronosticador hípico, junto al insigne Mr. Chips.

Para el año 1955, contando con 22 años de edad, Phidias consigue empleo en la discoteca del Circuito Radial, como asistente, donde bajo la dirección del músico Manuel Dessman, quien lo hizo aprenderse más de cinco mil títulos de discos, y es así como decide ser locutor, desarrollando un estilo único e inconfundible en la señal radial.

A pesar de prepararse con los grandes de la radio venezolana y contando con los consejos sabios de Pancho Pepe Croquer y con la sapiensa musical de Manuel Dessman, Phidias fracasa en su primer intento de obtener el título de Locutor (no certificado), pero esto no fue impedimento, mas si visto como un reto profesional y es como logra un 24 de Marzo del año 1955 obtener legalmente el permiso para transmitir libremente, ya hecho todo un profesional en el área y título en mano de locutor, realiza una suplencias a Efraín de la Cerda y a Carlos Estrada en “Ondas Populares”, quizás éste sería el trabajo menos remunerado de su historia, ya que no percibía dinero alguno, pero sin duda alguna cargado de las mejores experiencias, pero Phidias todavía carecía de problemas en su dicción delante de los micrófonos, por esto recibió incluso amenazas de ser despedido de no mejorarla, a pesar de que se esmeraba en su trabajo y buscaba ser cada día mejor, pero es gracias a el Sr. Francisco Amado Pernía quien lo ayuda a mejorar sus debilidades en la locución y tanto fue su cambio que desde la dirección de la emisora lo llamaron para felicitarle por su éxito, y gracias a ello obtuvo la oportunidad de realizar sus primeras guardias fijas en el programa “Trabaje ud con Música” donde comienza a recibir incluso el reconocimiento de sus oyentes.

Es así como Peter Bottome quien para la fecha laboraba como Jefe de Coraven, solicita que le busquen a Phidias para ofrecerle la Dirección General de todas las Discotecas del Circuito, lo que pudo haber sido una gran emoción para Phidias, pero tenía debía elegir entre la Locución o la Dirección de las discotecas, es así como decide continuar con la Locución y renuncia a la empresa Coraven y salir a buscar trabajo como Locutor, buscando aquí y allá, es como consigue llegar a Radio Rumbos donde marca pauta con dos grandes programas como “Festival de las Grandes Favoritas” y “Estéreo Rumbos”, pero como no todo es color de rosas, Radio Rumbos decide cambiar su estilo y ya Phidias no encajaba en los patrones del nuevo formato de Rumbos y debe abandonar la emisora.

En el año 1961, realiza un viaje a tierras norteamericanas, donde asistió como espectador de una pelea de boxeo entre Paulo Rossi y Carlos “Morocho” Hernández, luego decide ir al Casino el Palladium Dancehall y es ahí donde tiene el placer de conocer al maestro Tito Rodríguez.

Luego regresa a Venezuela y en el año 1962 llega a Radio Difusora Nacional, con el apoyo de Pablo Sosa Guzmán y Abelardo Raidi, ya influenciado de la música caribeña , y bajo éste patrón labora en programas como “Matinal” y El programa de “Las Estrellas”, realizando simultáneamente en el Canal 13 de Valencia el programa “El Hall de la Fama”, lo que se considera su única aparición en la pantalla chica frente a un programa, luego decide realizar el programa “La Fiesta Brava de Cipreses” el cual se transmitía al medio día, el nombre del programa se debía al nombre que lleva la esquina donde se encontraba ubicada la emisora, el programa salió repentinamente del aire, lo cual lo motiva a realizar formalmente la solicitud del espacio, y se lo concedieron, ya tenía en mente hacer un programa donde fuese exclusivamente para esa nueva oleada musical que venía del Caribe, que intentaba penetrar en el gusto del público venezolano, pero que no conseguía forma alguna.

Comenzó a pensar que nombre le colocaría a su programa, buscaba un nombre impactante que pudiese competir con los programas que existían para el momento en la radio, consiguiendo el nombre de una manera jocosa y quizás poco usual, un día un grupo de colegas y amigos decidieron ir a comer parrilla y estando en la mesa uno de sus amigos dice: “…Pásame la Salsa…” y es ahí donde comienza a sazonar el nombre, para la época se encontraba pegada una cuña de la Salsa Pampero, y es así como Phidias, terminó de concretar el nombre de lo que en poco tiempo sería el programa favorito de gran parte de la población venezolana, sobre todo en los sectores populares por casi tres años “La Hora de la Salsa, el Sabor y el Bembé”.

Luego de tres años imbatible en rating, se retira de la emisora, por ciertos problemas a nivel económico con la emisora y diferencias en los criterios de contenido, para ir luego a la emisora La Voz de la Patria, ahora con un nuevo nombre para su programa, ya que en la emisora anterior decidieron apropiarse del nombre y es así como nace el programa “La Verdadera Hora de la Salsa”, pero desafortunadamente la emisora es vendida para luego convertirse en Radio Capital, donde nacería la primera emisora con corte juvenil y donde Phidias definitivamente no encajaba dentro de éste patrón y debe abandonar la emisora.

Es así como comienza su tour radial por diversas emisoras, entre las cuales se encuentran Radio Tropical, Radio Tiempo, Ondas Populares, Radio Continente, y es en Radio Aeropuerto donde le brindan un gran apoyo a los ideales musicales de Phidias, dejando de lado el concepto que traían, caracterizado por voces femeninas y con un estilo distinto al de la música del Caribe, de manera paralela Phidias seguía animando espectáculos y con su grito de ¡FAMILIA!, sus seguidores y amigos de manera favorable respondían a su llamado a la rumba, su afición a la música y apego al estilo caribeño lo llevo a conocer a grandes luminarias incluso tuvo el honor de ser compadre del Maestro Tito Rodríguez, quien en honor a Phidias dedicó el tema “El Bigotón de Danilo”.

Grandes músicos y cronistas de la música caribeña, como Tite Curet Alonso, Rolando La Serie, Bobby Cruz, César Miguel Rondón, se refieren a Phidias como el autor de colocar el término SALSA a nuestra música Latina, es en el año 1966 que el Maestro Federico Betancourt, quien con su agrupación Federico y su Combo lanzan al mercado su producción “Llegó La Salsa”, lo que sería el inicio de un nombre popular dentro del mundo musical que traspasaría las fronteras impuestas por los diversos idiomas que existen en el mundo, pero que sería una filosofía musical universal que llenaría de ritmo y sabor a todo el que la escuche.

En una entrevista realizada a Bobby Cruz le preguntaron de el origen de la palabra Salsa, a lo que respondió: -”…Estábamos siendo entrevistados por el señor Phidias Danilo Escalona que le decían el Loco Phidias en Caracas Venezuela, Phidias en la radio dijo: mira a mí me dicen el Loco pero la música que ustedes tocan esta más loca que yo y eso no es Mambo no es Chachachá no es Guaracha ni Guaguancó ni tampoco Pachanga que es esa jerga que ustedes tocan? y Richie en broma le dijo: eso es Kétchup y Phidias le dice: yo no estornude, que quiere decir Kétchup? Y Richie le dice: Kétchup es la salsa que se le echa a las hamburguesas para que cojan sabor, entonces Phidias le dijo: a pues ya lo oyeron amigos radio escuchas, la música de Richie Ray y Bobby Cruz (y lo grito) SE LLAMA SALSA, a nosotros nos llevo Venevisión en el año 1966 a Caracas y nos presentaron en las calles y ponían tarimas como de 8 o 10 pies de altura y nos subíamos allí y les cantábamos a todos los que estaban en la calle y entonces los jóvenes que oyeron en la radio a Phidias nos empezaron a gritar: Richie Ray Bobby Cruz SALSA y nosotros vimos que eso podía gustar y en esa época nosotros habíamos grabado nuestra producción discográfica que debía de salir ese mismo año y se llamaba RICHIE RAY Y BOBBY CRUZ LOS DURISIMOS entonces nosotros llamamos desde Venezuela a la compañía donde nosotros habíamos grabado el disco y queríamos que le cambiaran el título de Los Durísimos al de RICHIE RAY Y BOBBY CRUZ SALSA Y CONTROL porque el Venezolano a la música rápida la llamaba SALSA gracias a Phidias y al Bolero lo llamaban control y entonces nosotros queríamos que le pusieran SALSA Y CONTROL pero habían hecho 100.000 carátulas y el dueño de la compañía disquera dijo: Ni loco que yo voy a botar 100.000 carátulas, eso se va como esta, dijo: el hombre entonces se me ocurrió una idea que le pusieran además de los Durísimos , que se encontraba en la parte superior de la carátula, que le colocaran en la parte de abajo SALSA Y CONTROL…” es así como el maestro Bobby Cruz en una entrevista realizada en Colombia certificó que el nombre de SALSA era creación absoluta del maestro Phidias Danilo Escalona en Caracas – Venezuela.

En New York, Pupi Legarreta con su Charanga, fue también uno de los primeros en usar el término SALSA, luego llegarían los Hermanos Lebrón con el disco “Salsa y Control”, pero es cuando la Compañía Fania Records a cargo del destacado Flautista y Director Musical Jhonny Pacheco y el Empresario Jerry Masucci, que el término cobra vida a nivel comercial con la popular película que lleva por nombre “SALSA”.

Phidias finalizó su trayectoria radial en la emisora Radio Tiempo, habiendo recibido grandes homenajes en vida, uno de ellos en uno de los locales más reconocidos de la ciudad de New York, Studio 54, el cual fue organizado por su compadre Tito Rodríguez, en Venezuela también se le rindió homenaje en lo que por muchos años ha sido el albergue de la salsa en Venezuela, El Poliedro de Caracas, donde a pesar de la enfermedad que lo atacaba, Phidias compartió la animación con el Gran Enrique Bolívar Navas y con otro gran Locutor venezolano el Sr. Víctor Prada Vallés.

El Bigotón, con su carisma y talento alcanzó a cautivar a la humanidad, con un gran sentido de responsabilidad y profesionalismo, con muchos años de esfuerzo y sacrificio, cooperando con muchísimas Orquestas y Cantantes, tanto a nivel nacional como internacional, siempre apoyándolos, es así como logró imponer más que un estilo una filosofía musical, que hasta la fecha ha hecho bailar al mundo entero, Danilo se impuso sin lugar a duda en su especialidad, llegando a ser de los mejores desde su manera de expresar sus ideas, hasta su voz inconfundible, ganando el respeto de muchos y la admiración de otros.

El 24 de junio de 1985 Phidias Danilo Escalona a la edad de 52 años, fallece en una cama del Hospital de la Cruz Roja la Ciudad de Caracas, donde ingresó tres semanas antes a causa de una afección hepática que lo llevo al estado de gravedad y con ello su pérdida física.

En honor a Phidias, en el año 2004, el Ministerio del Poder Popular para la Cultura bajo la gestión de Francisco Farruco Sesto, decretó este día como el Día Nacional de la Salsa en Venezuela. Esta excelente iniciativa con la cual se reivindico de alguna forma la trayectoria y la trascendencia de este hijo ilustre de La Pastora, sin ninguna explicación se interrumpió dejando un vacío entre quienes le recuerdan y le veneran como la más autentica referencia de la Salsa de todos los tiempos.

Gracias maestro por dejarnos éste legado que hoy mueve masas en el mundo y que usted bautizó con el nombre de SALSA!

Bailatino – El Bigotón de Danilo (En honor a Phidias Danilo Escalona)

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